Prepaid is het gebruik maken van een mobiele telefoon door middel van beltegoed. Het gebruiken van beltegoed vervangt hier dus de normale manier van gebruik maken van de mobiele telefoon, met een abonnement. Bij een abonnement betaalt iemand maandelijk een vast bedrag waarmee ze een bepaalde hoeveelheid bel- en smsminuten voor terugkrijgen.
Bij prepaid moet u belminuten kopen in de vorm van beltegoed. Beltegoed kan men op veel plaatsen kopen zoals een supermarkt. Hier koopt men dan voor een bepaald bedrag beltegoed. Dit nieuw aangeschafte beltegoed kan men vervolgens met behulp van een code op de mobiele telefoon zetten, ook wel opwaarderen genoemd.
Naast het kopen van beltegoed in de winkel kan men ook online beltegoed kopen. Als men een mobiele telefoon met prepaid aanschaft krijgt men een simkaart erbij zodat men aan een provider vastzit. Op de site van deze provider kan men over het algemeen beltegoed kopen waarna het van een bankrekening afgeschreven wordt.
Prepaid is niet gebonden aan een bepaalde soort telefoon. Vrijwel elke mobiele telefoon kan worden aangeschaft in combinatie met prepaid. Wel is het zo dat men bij het afsluiten van een abonnement vaak korting krijgt op het mobiele toestel zodat het toestel zelf vaak goedkoper is dan dat men het los koopt in de winkel.
Bij prepaid moet dus wel het volle bedrag worden betaald en dit kan voor nieuwe telefoons een erg duur grapje zijn. Wat je dus vaak ziet is dat mensen die een prepaid mobiele telefoon willen aanschaffen een model kiezen die net wat ouder is dan de splinternieuwe modellen. Deze toestellen zijn vaak wat goedkoper omdat ze al langer op de markt zijn.
Het aanschaffen van een prepaid telefoon heeft een aantal voordelen die we hieronder zullen noemen: